Kullgruvene er selve nerven i Longyearbyens historie, og en viktig del av norsk tilstedeværelse i Arktis.
Gruvedriften i Longyearbyen startet i 1906, i det som ganske enkelt ble kalt Gruve 1. Det amerikanske selskapet Arctic Coal Company, med Mr. John M. Longyear i spissen stod for driften og dermed også etableringen av Longyear City, som i dag heter Longyearbyen.
I 1916 ble Store Norske Spitsbergen Kulkompani (SNSK) etablert. Hele anlegget i Longyearbyen ble kjøpt opp av selskapet. SNSK har siden den gang drevet kulldrift på Svalbard, og vært en viktig del av norsk suverenitetsutøvelse på øygruppen.
Til sammen har det vært drift i 9 gruver i og rundt Longyearbyen. Bare Gruve 7 er fortsatt i drift. Årlig brytes det ca 70 000 tonn kull, og ca 30% av dette brukes i Longyearbyens kullkraftverk.
SNSK ønsker å vise hvordan moderne gruvedrift i Arktis fungerer, og har i samarbeid med Svalbard Explorer åpnet gruven for publikum. Her gis det en unik mulighet til å komme inn i en gruve med historiske røtter, hvor produksjonen fortsatt foregår for fullt.
Turbeskrivelse
Gjestene blir hentet på sitt overnattingssted i Longyearbyen. Med guide går turen med bil gjennom den storslåtte Adventdalen, og videre opp til Gruve 7 på toppen av Breinosa, 400 meter over havet. I klarvær er dette er et fantastisk utsiktspunkt over Adventdalen og Isfjorden. I daganlegget til Gruve 7 får vi en presentasjon av Longyearbyen og kulldriftens historie, og om dagens moderne kulldrift i Gruve 7 og Sveagruva.
Før vi beveger oss videre inn i gruva, skifter vi til lomp (gruveklær og utstyr). Med bil går turen deretter fem kilometer inn i fjellet. For å komme oss helt inn til driftsområdet, benytter vi spesialkjøretøyet "Ohlemann". På grunn av den lave høyden her inne er dette en bil både sjåføren og passasjerene ligger i. Dette er en opplevelse du kommer til å huske. Garantert!
I desember 2006 ble det gjort noen helt spesielle og unike historiske funn, ca. 4 km inne i Gruve 7. Under utbryting av kull i en av stollene, oppdaget en av gruvearbeiderne noe spesielt i taket. Etter nærmere undersøkelser og finpussing av kullrestene viste dette seg å være noe som lignet systematiske fotspor. På noen av disse kunne man tydelig se avtrykk etter 5 tær i fronten av sporet. Naturhistorisk Museum i Oslo ble kontaktet, og eksperter ble umiddelbart sendt opp fra Universitetet i Oslo.
Sporene viste seg å være fra den forhistoriske dyregruppen Pantodonter. Disse dyrene levde for ca 55-60 millioner år siden. Dyrene vi kan se sporene etter i Gruve 7 kom via Nord-Amerika og Grønland til Svalbard, og beviser at disse kontinentene enda hang sammen i denne perioden. Pantodontene var trolig det aller første store pattedyret som noen gang eksisterte på planeten. Totalt er det kun funnet 5 spor i verden, og kun et i Europa av dette forhistoriske dyret. Nemlig inne i Gruve 7 på Spitsbergen. På turen i Gruve 7 tar vi oss selvfølgelig tid til å ta disse unike historiske fossile fotsporene nærmere i øyesyn.
Gjestene blir utrustet med nødvendig utstyr, men solid skotøy er en fordel. Gruve 7 er en gruve i drift, og dette kan medføre en del kullstøv inne i gruven. Ha dette i tankene når du velger klær for turen.
Se innslag fra Gruve 7 sendt i Schrödingers katt på NRK, her.
Mer informasjon om kullgruvedrift på Svalbard finner du på nettsidene til Store Norske.
|
